缺牙恐增失智風險！北榮研究：缺14顆以上牙　罹阿茲海默症高10倍

缺牙不只是影響外觀與進食能力，還可能危及大腦健康。台北榮民總醫院今（3）日公布最新研究成果指出，缺牙越多、上下牙齒無法正常咬合的長者，罹患輕度認知障礙（MCI）及阿茲海默症的風險明顯升高。其中，缺失超過14顆自然牙的民眾，罹患阿茲海默症的風險高出一般人約10倍，罹患輕度認知障礙的風險也增加近5倍。

由台北榮總神經醫學中心傅中玲醫師主持，並與口腔醫學部跨部科合作的研究發現，缺牙越多、上下牙齒無法正常咬合的長者，罹患輕度認知障礙或阿茲海默症的風險也越高，此重大研究成果已發表於2025年9月國際知名牙科期刊《Journal of Dentistry》。

這項研究招募了81位60歲以上的民眾，進行認知功能測驗，並依照認知狀況分為四組：認知正常、主觀認知退化、輕度認知障礙，以及阿茲海默症。每位參與者都接受了全面的口腔檢查，包括缺牙數、假牙狀況、上下牙齒的咬合狀況、牙周狀況及咀嚼能力。

阿茲海默症是最常見的失智症，目前全球患者人數持續攀升。根據研究顯示，已證實失智症其實可以預防，且找到14個危險因子，過去大家熟知的危險因子包括高血壓、糖尿病、憂鬱症等，但「口腔健康」這塊往往被忽略。此研究不只觀察已確診失智的患者，更把焦點放在「主觀認知退化」階段，也就是當事人自己感覺記憶變差、但檢查還看不出明顯異常的時期。研究團隊認為，這個階段可能是預防介入的關鍵時間窗口。

台北榮總口腔醫學部家庭牙醫科主任吳詩韻指出，研究團隊進一步將受試者依缺牙數量分為「缺牙1至13顆」及「缺牙14顆以上」兩組分析。結果顯示，缺失超過14顆自然牙者，罹患阿茲海默症的風險較一般人高出約10倍，罹患輕度認知障礙的風險則增加近5倍。

除了缺牙數本身，研究也發現，以義齒修復缺牙後，認知障礙的相關風險明顯下降。這顯示讓上下牙齒能夠正常咬合，可能對大腦健康有正面幫助。吳詩韻表示，在主觀認知退化的族群中，缺牙導致上下排牙齒無法正常咬合的人，認知測驗的分數明顯偏低，這顯示咬合問題可能在失智症正式發生之前，就已開始悄悄影響大腦功能。

至於缺牙為何會增加失智風險，研究團隊分析，主要與四大機制有關，包括「咀嚼刺激減少」、「感覺回饋中斷」、「慢性發炎反應」以及「營養吸收下降」。

吳詩韻解釋，缺牙會降低咀嚼效率，使與記憶功能密切相關的海馬迴神經活動減弱；若伴隨牙周病，則可能引發全身性慢性發炎反應，進一步促進神經退化。此外，缺乏穩定咬合支撐也會影響飲食品質與營養攝取，減少有助保護大腦的關鍵營養素吸收。

傅中玲表示，此研究提醒我們，口腔健康不只是牙科問題，也和大腦健康息息相關。讓上下牙齒能夠正常咬合，可能是預防失智症中容易被忽略、卻相當值得重視的一環。研究團隊建議，60歲以上的長者應定期接受口腔檢查，了解自身缺牙狀況。若有缺牙，應盡早與牙科醫師討論適合的修復方式，讓上下牙齒能夠正常咬合，守護大腦健康。