RQ-170是美國空軍最神祕的無人航空載具之一。翻攝自X@OSINTWarfare
委內瑞拉總統馬杜洛遭美國突襲逮捕,一段據稱是維安人員的採訪內容流傳,他聲稱雷達遭癱瘓後,看見多架無人機出現,緊接著直升機抵達、聲納武器攻擊,讓他們幾無抵抗之力。說法曝光,使得美軍先進武器再度引起討論。事實上,早有網友解析過無人機RQ-170的威力,稱它是「夜空裡的外星人」。
網友James在臉書上指出,美軍無人機提供即時的多光譜瞄準系統已不是尖端的高機密科技,包括MQ-9死神、RQ-4全球鷹、RQ-21A黑傑克、RQ-7影子、RQ-20美洲獅AE、RQ-11渡鴉、FLIR Black Hornet黑色大黃蜂都在服役。
而這次在委內瑞拉進行任務的,則是美國空軍最神祕的無人航空載具之一RQ-170。它由洛克希德馬丁公司旗下的「臭鼬工廠」(Skunk Works)研發,長期服役於中央情報局與特種部隊的絕密任務之中,直到2007年在阿富汗坎達哈被目擊後,才因為它奇特的外型被暱稱為「坎達哈野獸」,後來在擊斃賓拉登的任務中也曾經被目擊發現,在任務執行時,美軍往往都會叫他幽靈「Wraith」。
RQ-170翼展約20到26公尺,機身長度約4.5公尺, 搭載一具通用電氣TF34或TFE731渦輪風扇發動機,可以在50,000英呎(約15,240公尺)的高空長時間盤旋,比較常見的是鐵灰色或淺灰色,偶爾也會出現黑色塗裝。
它的多光譜熱顯像(EO/IR),是高解析度的紅外線感測器,能夠穿透煙霧與黑暗,精準辨識並記得「目標人物」的熱特徵,所以從頭到尾都知道馬杜洛人在哪裡,甚至還能分析建築物內的室內溫度分佈,發現哪裡還有躲人。
它的合成孔徑雷達(SAR),能夠在任何天氣條件下拍攝極度清晰的地面圖像,電子支援偵察系統(SIGINT),可以截獲與監聽地面加密通訊,還可以定位手機跟無線電訊號來源。不只如此,還具癱瘓防空雷達、報警系統、通信系統的功能,斷了馬杜洛維安人員對外的聯繫。
更由於它是「匿蹤」無人機,所以早在行動幾個月前,跟著潛伏在附近的CIA人員無時無刻的蒐集情報,所以媒體所謂內鬼,取得馬杜洛的生活跟飲食習慣,都是依靠RQ-170建立。
RQ-170透過微波穿牆捕捉訊號,搭配AI建立起室內人員位置。翻攝自X@OSINTWarfare
令人超乎想像的是,RQ-170利用超寬頻(UWB)微波脈衝或毫米波(Millimeter Wave)提供更精細資訊。因為微波可以穿透牆壁,當遇到含水量高的人體時會產生反射, 系統捕捉這些反射訊號,運用AI演算法將其轉換為人體輪廓,最新的系統如L3Harris或Lumineye產品,可以清楚顯示室內人員的位置、動作甚至呼吸頻率。
在逮捕任務行動中,特種部隊佩戴的IVAS(整合視覺增強系統)頭盔,就將多種來源的數據整合在一起,RQ-170提供的建築物3D模型再加上地面穿牆雷達提供的牆後敵人的藍色或紅色點陣輪廓,還有熱顯像儀提供的熱源分佈,讓士兵在破門前,眼前護目鏡裡的影像,呈現類似「透視」的畫面,清楚標註士兵、馬杜洛站在哪裡,躲在哪個房間。
美軍在這次行動中搭載IVAS「整合式視覺增強系統」。資料照。US ARMY
「美軍最精銳的單位,根本就是拿著外星科技在跟你作戰」James直言,從數十年前的SR71、F117到如今全身裝滿各種高科技莢艙,無人機早已不只是攝影機、紅外線熱顯示儀而已,根本是漫畫裡那些來自外太空的UFO。