為何南韓造船廠將是台海和平的關鍵角色？

美國海軍的艦隊艦隻老化，數量逐漸減少，而主力戰鬥艦的驅逐艦、巡防艦新造計畫通通失敗。這造成一個嚴峻的後果：中國海軍艦隊已經在數量上佔據優勢，而要解決這個問題，美國不能倚賴全靠「美國製造」的幻想，必須積極與盟友進行合作。南韓的造船廠是美國海軍需求的藥方。

就在上週，美國海軍宣布新一代星座級巡防艦（Constellation-class frigate）的計畫徹底失敗，計畫終結。原本要量產20艘，最後只保留正在興建中的2艘。

而在此之前，美軍造價昂貴的濱海戰鬥艦（LCS）因為性能嚴重不符需求，服役僅約10年就開始陸續提前退役。曾被寄予厚望的朱瓦特級（Zumwalt-class）飛彈驅逐艦因天價成本，從一開始計畫的32艘，最後只造了3艘。並且朱瓦特級原本認為可以降低彈藥成本的長程先進火砲系統（AGS）也以失敗告終。

在此狀況下，美軍水面戰鬥艦的骨幹依舊是目前現役74艘的伯克級驅逐艦，而儘管有歷年的性能提升與翻新，整體伯克級艦隊的船體老化，船體無法趕上新需求的狀況已經非常明顯。

美軍致命的問題還有被視為海軍「工作馬」的巡防艦（frigate）級別完全消失，濱海戰鬥艦無法擔任巡防艦的任務，星座級巡防艦計畫遭到取消，整體艦隊失去關鍵的板塊。

於是，美軍戰鬥艦的數量目前僅約290艘，已經遠低於中國估計有400艘的規模。美國海軍仍舊在技術與實戰經驗上享有對中國的龐大優勢，但是若爆發全面衝突，艦隊的數量仍舊是關鍵要素。

南韓的全球第二大造船能力

彭博新聞專欄作家劉林（Juliana Liu）分析，解決這個困境的藥方就是南韓造船業。南韓HD現代與韓華海洋都是當前造船界的翹楚，有能力也有意願幫美軍造船。

她的專欄中指出，戰略暨國際研究中心（CSIS）估計南韓造船廠每年可以生產逾220艘船，是全球造船能力第二大的國家，僅次於中國。相較之下，美國的造船總噸位數不到全球的1%，大型商用船隻的造船量每年僅在個位數，完全無法支援美國海軍的需求。

而且，在美國造船的成本極度昂貴。麥格理集團（Macquarie Group）估計美國每艘船的生產成本，至少是全球各地的兩倍以上。

在此情況下，美國如果要完成「390艦隊」計畫，也就是在30年內把作戰艦隻擴充到390艘，這所需要的每年12艘產能，將有必要求助於像南韓這樣的盟邦。

目前阻止美國讓南韓生產海軍戰鬥艦隻的主要障礙，是美國的法令限制。美國國會正在研議放寬限制，2月提出的《確保海軍整備法案》（Ensuring Naval Readiness Act）將讓外國盟邦的造船廠可以興建美軍作戰艦隻。美國國會也應通過法案，讓外國船廠也可以維修維護美軍的戰鬥艦隻。

另一障礙就是川普政府的「美國製造」政治意願。川普一開始堅持南韓的第一艘核子動力潛艦必須在美國的造船廠生產，可以看到川普政府仍很不想接受「友岸外包」（Friendshoring）的做法，傾向要在美國國內完全建立在岸的生產能力。

韓華海洋已經透過併購並擴充費城的造船廠，幫助美國重建本土的造船能力。但是這個進展恐怕速度緩慢，而且從今年9月川普政府突襲拘捕喬治亞州現代汽車電池廠的南韓員工就可以發現，川普政府的行政執行層面，還在堅持「美國人在美國製造」的最高原則。

而且，就算南韓造船廠積極引進技術與資本改善美國的造船能力，最終的造船成本可能依舊無法下降，也就是說美軍依舊要承擔更為緩慢、高達數倍的造船成本，這不會是目前已經債台高築的美國政府所希望看到的狀況。

南韓已經承諾投資1500億美元幫助美國重建造船能力，劉林的分析指出，要讓這筆投資的效益最大化，美國必須接納讓友邦協助海軍造船的做法。美國造船業可能無法恢復昔日榮光，但至少南韓可以幫助美國海軍先恢復作戰能力。