美國總統川普4月1日白宮發表全國直播演說,談伊朗戰爭最新進展。美聯社
美國總統川普近一個月內先後開除國土安全部長
諾姆和司法部長
邦迪,向其他內閣成員發出一個明確訊號:他們享有的職位保障已不再有保障,人人自危。
美國有線電視新聞網(CNN)報導,六名知情人士表示,川普對對民調支持度下降深感挫折,且擔心11月期中選舉慘敗,他越來越願意開除他認為表現不佳的高層官員。
經歷數個月的負面報導及內部投訴後,川普上初月宣布撤換國土安全部長諾姆(Kristi Noem),這是川普第二個總統任期首位被解職的內閣部長。接著,川普2日宣布撤換邦迪。
多位消息人士表示,這兩起開除事件引發更多內閣成員面臨可能很快就會被開除的風險與恐懼。曾經瀰漫在政府內部的相對穩定感突然結束,儘管川普將在何時做出何種變動仍不清楚。
一名親近川普的人士表示:「這是一次重新調整,很高的期望未能被達成。」
根據幾位知情人士透露,有多位內閣官員可能面臨風險,其中包括勞工部長查維斯德瑞默(Lori Chavez-DeRemer),該部內部投訴其行為後,她正接受內部調查。然而,一名消息人士指出,開除查維斯德瑞默可能會讓白宮頭痛,這暗示媒體反應將集中在,川普首批高調開除的三名官員皆為女性的事實。
另外還有聯邦調查局(FBI)局長巴特爾(Kash Patel),他在今年2月被拍到與奧運冰球隊一起狂飲啤酒後,引發一系列負面報導。此事當時激怒川普,並被總統身邊的一些人視為幾次容易避免的失誤中最新的一起。
多位消息人士稱,川普對商務部長盧特尼克(Howard Lutnick)的態度數個月來忽冷忽熱。盧特尼克在政府內部是一個不好相處的人物,也招致很多內部批評者。然而,他與川普保持著長久的友誼,因此川普迄今表現出不願拋棄少數在他步入政壇前就熟識的內閣官員之一。
對川普高層部屬的新審視,代表他第二任總統任期第一年後的顯著轉變,當時白宮本能地抵制執行任何開除行動;川普及高級幕僚擔心,這樣做等同於落實民主黨對政府的批評,同時削弱他薈萃白宮史上最佳人才組合的說法。
但由於美國民眾對經濟的焦慮,以及對政府優先事項的不滿,川普在選民中的地位最近幾個月顯著下滑。共和黨現在越來越可能在明年失去對國會的控制權,這個發展將削減川普的野心,並使他的政府面臨民主黨的一系列調查。屆時參議院選舉結果,以及共和黨可能失去多少席位,都可能使確認新內閣官員變得顯著更加困難。
這些利害關係引發官員和盟友的臆測,即川普將採取更多人事行動,以展示他為政府設定的高標準,並發出未來幾個月需要完成更多工作的訊號。
另一名親近川普的人士表示:「這純粹取決於他是否認為你有把工作做好。當涉及到這類事情時,唯一的觀眾就是他。」
白宮發言人殷格爾(Davis Ingle)在一份聲明中讚揚查維斯德瑞默、巴特爾及盧特尼克的表現。他表示:「川普總統擁有美國歷史上才華最橫溢的內閣和團隊,像巴特爾、查維斯德瑞默及盧特尼克這樣的愛國者正不遺餘力地執行總統的議題,並為美國人民取得巨大成果。」
即使對於那些最親近川普的人來說,目前也不清楚他最終會如何決定。消息人士稱,川普經常在開除某人的決定上猶豫數月,徵詢身邊人士的意見並提出潛在的取代人選,卻未做出最終決定。
除了川普的個人感受,解雇高級官員時還涉及更傳統的考量,首要的是誰可能成為可行的接替人選。
白宮已經有少數待處理的低階提名人選,正由兩黨勢均力敵的參議院審議。現在開除更多內閣官員,意味著要尋找更多能贏得確認的候選人,並且在川普已經向國會施壓,要求無視先例並在期中選舉前通過一項龐大立法方案之際,將他們加入排隊名單。
儘管如此,邦迪被開除加劇MAGA世界的焦慮,即川普願意不顧所造成的障礙做出更多變動。多位親近白宮的人士表示,川普的官員越來越意識到,越權或不合群可能會讓他們丟掉工作。
雖然諾姆的下台在一次災難性的國會聽證會後不久就已有預兆,但關於邦迪下台的一個持續討論話題一直是:「為什麼是現在?」
艾普斯坦(Jeffrey Epstein)檔案的處理雖然對川普來說是一個巨大問題,但已經持續一年多。在那段時間裡,川普在公開和私下場合都曾稱讚過邦迪。在他做出決定前的幾個小時內,似乎沒有明顯的催化劑,沒有決定性的時刻,也沒有明確的跡象表明川普會貫徹開除行動。
一名白宮高級顧問在川普2日正式開除邦迪前幾分鐘表示:「我認為她可能會被開除嗎?是的。但他是否可能看到所有負面報導後改變主意?也是肯定的。」
這一連串事件讓內閣中其他有時面臨川普怒火的人感到不安。在他就任總統14個月後,這給了他們一個明顯的印象:任何人都可能是下一個。
一名白宮盟友表示:「我不認為有任何人是安全的。永遠如此。」