伊朗軍方及民兵趕到時,最後一架載滿美軍營救人員的運輸機正於低空起飛階段。翻攝X@Babak Taghvaee
驚險!隨著美軍救援行動的公開,一幕幕比電影還戲劇化的過程,呈現在世人眼前。欺敵、搜尋、掩護、自爆,連在任務的尾聲,最後一架載有多名救援人員的C-295W運輸機,正在低空爬升之際,伊朗軍隊聞風趕抵,幾乎只差一步之遙,就可能遭到擊落而功虧一簣。
事件起自於上週五(4/3),美國空軍一架F-15E戰鬥機在伊朗中部遇襲,機上兩名飛官跳傘逃生,墜落在伊斯法罕省的山區之中。「我們不會拋下任何一名戰士」,據美國總統川普說法,美國派出200名士兵及10架飛機前往營救。
像針堆裡找針然而,伊朗地勢複雜,平時要找人已不易,何況是在可能被攻擊情況下?CIA前資深幹員霍夫曼形容,這彷彿「在針堆裡找一根針」。還好,受過訓練的軍官,在危急中與美軍取得聯繫,並通過身分驗證,確認並非伊朗設下的陷阱。
美軍一方面掌握軍官行蹤,在伊朗軍隊接近他的時候,派出MQ-9「死神」無人機火力擊退。另一方面,靠著以色列的情報,加上以軍掩護攻擊,深入敵境。
向來擅長夜間行動的美軍,也改變做法,時而在白天行動。川普說,第一次救援時,發生激烈槍戰。第二次在「數以千計的野蠻人追捕」情況下,趁著夜色攻上2100公尺高山脊,找到了受傷軍官,結束其長達逾36小時的險境藏蹤。
放假消息欺敵同一時間,霍夫曼說,美方在伊朗會監聽的管道裡,故意投放假消息,穿插真實內容,虛虛實實誘使對方上當,以為飛官將自海上撤離,實際上正從山區秘密撤出。路透社報導,美軍還出動干擾電子設備並轟炸週邊重要道路,防止敵方人員接近救援地點。
只是,正當一切順利的時候,難以預料的壞事發生了。兩架MC-130運輸機發生機械故障,另有一說是卡在泥地無法起飛,上百名參與救援的特種部隊官兵受困當地,指揮官火速決定──派出3架較小型的飛機,分批撤離。
引爆高價運輸機在撤離之前,為了不讓軍機遭伊朗利用,美軍自己動手炸毀造價逾一億美元的MC-130運輸機2架,以及其他直升機,現場留下滿地碎片與焦黑痕跡,畫面觸目驚心。
伊朗民眾所拍攝,疑似為美軍自行爆破銷毀的MC-130J特種作戰運輸機。X@sentdefender
更驚險的是,當最後一批特種人員撤離,飛機正在爬升之際,伊朗軍方與山地民兵也抵達現場,從社群平台流出的影片可見,低空飛行的美軍軍機清晰可見,所幸第一批趕到的伊朗人員沒有配備防空飛彈設備,否則很可能擊落飛機,可以說只差一步之遙,救援行動恐將以釀成重大傷亡告終。